Rosalie Richard, 18 ans, est trouvée morte, violée, au pied d'une falaise des Iles-de-la-Madeleine Elle est la toute première victime d'un meurtre sordide aux Îles de la Madeleine et sa mort va faire basculer la vie rangée du sergent André Surprenant, du poste de la Sûreté du Québec. Le timide et effacé Surprenant va partir à la recherche du meurtrier alors même que son mariage s'effrite, que sa fille ado l'envoie promener, que sa psy tente de l'aider à surmonter ses phobies et qu'on veut le tasser pour confier l'enquête au sergent-détective Gingras, parachuté de Montréal.

En compagnie de sa coéquipière l'agente Geneviève Savoie, jeune mère monoparentale qui ne le laisse pas indifférent, Surprenant va se découvrir des talents d'enquêteur qu'il ne se connaissait pas et enfin ouvrir les yeux sur son petit univers et la corruption qui le ronge. Du lucratif commerce de drogue dont sa propre fille est victime à la bataille rangée pour l'héritage de Roméo Richard, richissime propriétaire du crabier Cap Noir en passant par les perversions sexuelles de certains habitants de l'île et les passions amoureuses de feu Rosalie Richard et son cousin Emmanuel, porte-étendards d'une jeunesse qui se cherche, Surprenant va lever le voile sur un monde très près de lui.